Körperfarben, z.B. Ölfarben, können nur subtraktiv gemischt werden. Die Farben der Fotografien lassen sich hingegen sowohl subtraktiv, als auch additiv mischen.
Die Farbmischung nach weiteren Kriterien wie Helligkeitswert, Farbwert oder auch die Umkehrung von Farbwerten ist digital möglich.
Wenn Gegenstände Licht ausgesetzt sind, erscheinen diese durch das reflektierte Licht farbig. Diese farbige Erscheinung von Oberflächen durch Reflexion wird Körperfarbe genannt.
Bei der subtraktiven Farbmischung bewirkt jede dazukommende Farbe die Absorption weiterer Wellenlängen. Daraus folgt, dass eine Farbe dunkler wird, je mehr Wellenlängen absorbiert werden. Werden alle Wellenlängen absorbiert, ist der Körper schwarz.
Bei der subtraktiven Farbmischung sind die Körperfarben Cyan, Magenta, Gelb die Primärfarben. Sie können nicht aus anderen Körperfarben gemischt werden und alle anderen Körperfarben sind aus ihnen mischbar.
Das Mischen von unterschiedlichen Lichtfarben nennt man „additive Farbmischung“. Werden alle Spektralfarben z. B. durch eine Sammellinse zusammengeführt, erhält man „weißes“ Licht. Durch das Addieren der einzelnen Lichtenergien, also dem optischen Mischen, entsteht immer helleres Licht.
Bei der additiven Farbmischung sind die Lichtfarben Rot, Grün, Blau die sogenannten Primärvalenzen. Diese können nicht aus anderen Lichtfarben gemischt werden. Durch Mischen der 3 Primärvalenzen kann der Eindruck aller anderen Lichtfarben hervorgerufen werden.
Bei den Lichtfarben entsprechen die Primärvalenzen den Primärfarben bei den Körperfarben.
